突然の膝の痛みは【温めるが正解】ひざ痛は冷湿布より温湿布（カイロ）が効果

　皆さんは、ひざが痛くなったとき、どのように対処していますか？　患部を冷やしたり、湿布を貼ったりすることが多いのではないでしょうか。
　しかし、これは大きな間違いです。そんなことをしても、ひざ痛は改善しません。それどころか、炎症を長引かせ、痛みを悪化させる原因になるのです。

　通常、整形外科などでは、痛みの原因を関節の変形と考えます。ひざなら変形性ひざ関節症、股関節なら変形性股関節症です。ひざ痛の場合は、ひざの軟骨がすり減って、変形することで起こるとされています。
　もちろん、大きな変形で痛む場合もあります。しかし、それはごく少数の例外にすぎません。痛みのほとんどは、「筋肉のダメージ」が原因なのです。

　それでは、痛みがどのようなときに現れて、どうやって治っていくのか、順を追って説明しましょう。

❶ケガ、関節の誤った使い方、ストレス、誤った生活習慣などが原因で、血液循環が低下し、筋肉がダメージを受ける。

❷ダメージを修復しようと、体内で、プロスタグランジンというホルモンの分泌が増加する。

❸プロスタグランジンの作用で血液循環がよくなる。しかし同時に、炎症や、炎症に伴う腫れや痛みが生じる。

❹ダメージの修復が終わって血液循環も平常に戻り、炎症や痛みが治まる。

　このように、痛みは、筋肉のダメージを修復しようとする現象なのです。
　その途中で、湿布を貼って患部を冷やしてしまうと、無理やり炎症を抑えることになります。湿布には、冷感と温感がありますが、どちらにも強力な消炎鎮痛剤が含まれ、血行を悪化させる働きがあります。

　つまり、湿布は血行を悪化して修復を遅らせ、痛みを増大させる原因になるのです。
　私は、整形外科医としての長年の経験から、湿布で冷やしても、患者さんの痛みが増大したり、再発したりすることに疑問を抱いていました。

　そこで、痛みの根本的な原因を考え直すとともに、さまざまな療法を学びました。そして、たどりついた結論が、「痛みの解消には、体を温めることが大事」ということでした。

　そして現在、当院で活用しているのが「使い捨てカイロ」です。痛みが生じている患部をカイロで温めることで、さらに血液循環を促します。すると、筋肉のダメージの修復が早まり、痛みが解消できるのです。

　使い捨てカイロを利用した療法は、とても簡単です。痛む場所に、使い捨てカイロを貼るだけでかまいません。
　カイロは、ドラッグストアなどで購入できます。低温ヤケドのおそれがあるので、使用する際は、商品の注意書きをよく読みましょう。

　カイロは、朝から夜まで１日中貼り続けてください。ただし、就寝中は、低温ヤケドの危険があるので外しましょう。そして、翌朝、新しいカイロを貼ってください。

　なお、カイロを貼ると、一時的に痛みが増す場合がありますが、これは修復の進行が促された結果です。我慢できる程度であれば、カイロを貼り続けてください。
　また、皮膚が弱く、温熱刺激でかぶれたりしやすい人は、服の上から貼るなどの工夫をしましょう。ただし、その際は、サポーターは利用しないでください。サポーターは、ひざ全体をきつく締めてしまい、血液循環が悪くなるからです。

　ひざの場合、よく動かす関節なので、カイロが外れやすかったり、カイロ自体が気になったりすることがあります。そんなときにお勧めなのが、筒状になったネット型の包帯です。この包帯なら、患部をきつく締めることもなく、カイロを固定することができます。

　実際に、使い捨てカイロ療法で、ひざ痛が改善した例をご紹介しましょう。
　Ｎさん（71歳・女性）は、10年以上、両ひざの痛みに悩んでいました。近所の整形外科に通ったものの、痛み止めの薬を処方されるだけで、根本的な改善にはつながらなかったとのこと。

　そんななか、当院を受診し、生活習慣の指導を受けるとともに、カイロ療法を始めてもらいました。すると、体調全般がよくなり、同時に、ひざ痛も緩和。ひざがよく曲がるようになり、足を引きずらずに歩けるようになったと喜んでいます。
　ほかにも、変形性ひざ関節症と診断されたＫさん（82歳・女性）と、Ｆさん（72歳・女性）も、カイロ療法を始めてから、２～３ヵ月で、ひざの痛みが改善しました。
　ひざ痛の場合は、２～３ヵ月で症状が改善することが多いので、少なくとも２ヵ月間は続けるようにしてください。