【ひざ痛改善には】押す、もむ以外に「引っ張る」という選択肢を

福辻鋭記（ふくつじ・としき）
アスカ鍼灸治療院院長。
東洋鍼灸専門学校卒業。美容の分野に東洋医学を取り入れた第一人者。
施術歴は30年以上。これまでに、5万人以上の施術を行う。
その確かな技術と実績が評判を呼び、テレビや雑誌、書籍などでも活躍。日中治療医学研究会会員、日本東方医学会会員。

●アスカ鍼灸治療院
http://asuka-sinkyu.com/

　ひざは、日常的に大きな負担を受けやすい関節です。
　というのも、ひざにかかる負担は、平地を歩いているときには体重の３倍、階段の上り下りでは８倍もの荷重を受けているからです。

　50代以上の女性に多い変形性膝関節症は、ひざの軟骨がすり減り、関節が変形して起こる病気ですが、毎日これだけの荷重を受け、それに加え加齢や体重増加が重なれば、ひざに痛みが現れるのもうなずけます。
　変形性膝関節症は、初めはなんとなくひざが重く感じられ、そのうちに違和感やこわばりに変わっていきます。そして、しだいに歩き始めに痛みが起こるようになる、という経過をたどるのが一般的です。それが、何年もかけてゆるやかに進行します。

　今回皆さんにご紹介する「ひざ伸ばし」は、何年もかけて進行したひざ痛を改善し、症状の進行を防ぐ簡単な方法です。

　まず、イスに座り、右ひざの裏を、左のひざ頭に当てます。いわゆる「足を組んだ」状態ではありません。このとき、右のつま先と、左のつま先は、ほぼ同じ方向を向くようにします。

　次に、左ひざを前後に少しずらしながら、右ひざの裏を30秒ほど刺激します。

　右ひざを中心として、ひざから下（すね）の骨をつま先側に、ひざから上（太もも）の骨をそけい部側に、それぞれ引き離すようなイメージで行うことが大切です。　たったこれだけのことですが、右ひざの痛みはだいぶ取れるはずです。
　同様に、反対側の足も行ってみましょう。

　ひざ関節は、一般的に「お皿」と呼ばれる膝蓋骨と、大腿骨（太ももの骨）、脛骨（すねの内側にある太い骨）、腓骨（すねの後ろ外側にある細い骨）によって構成されています（図参照）。

　さらに、大腿骨と脛骨の間には、関節軟骨や半月板があり、クッションの役割をしています。
　このクッションの役割をしている軟骨は、ひざ関節に負担がかかるたびに少しずつすり減ってきます。そして、それが限界を超えると炎症を起こし、症状として現れてくるのです。

　ひざ伸ばしは、近づき過ぎた大腿骨と脛骨を引き離してすき間をつくり、患部の炎症を抑える効果があります。
　たとえわずかな間でも、ひざの「詰まり」を取ることで、それまで患部で滞っていた痛み物質の排出が促され、血液やリンパ（体内の老廃物や毒素、余分な水分を運び出す体液）の流れはよくなります。

　そして、ひざ関節の周辺にある筋肉や腱も伸びるため、炎症の解消とともに、関節が動きやすくなるのです。
　このように、炎症が起こっている関節部位は、もんだり、押したりするほかに、「引っ張って治す」選択肢もあります。
　皆さんも、仕事や家事の合間のリラックスタイムにぜひ行ってください。