【ふくらはぎがだるい】足のむくみは下肢静脈瘤が原因 つま先立ち体操のやり方

　加齢とともに増える足の血管の病気に、下肢静脈瘤があります。文字どおり、足の静脈がコブ（瘤）のように膨らむ病気です。
　静脈瘤は、ひざや太ももの裏、内側、ふくらはぎなどにできやすく、血管がボコボコ膨らんだり、ヘビのようにうねった状態になります。
　なぜ、下肢の血管がこのように膨らんでしまうのでしょうか。それは人間特有の、直立二足歩行が関係しています。

　血液は心臓から送り出され、動脈を通って全身のすみずみに運ばれた後、静脈を通って心臓に戻ってきます。この、心臓に戻る静脈の流れを、「静脈還流」といいます。
　下肢静脈瘤は、下肢の静脈還流が滞り、静脈に血液がたまったものです。
　心臓から最も遠い部位である足は、重力に逆らって血液を心臓まで戻しています。この役割を助けているのが、ふくらはぎの筋肉です（筋ポンプ作用）。

　歩いたり足首を動かしたりすると、ふくらはぎの筋肉は収縮、弛緩をくり返して足の静脈を圧迫し、血液を上に押し上げます。それによって血液が心臓のほうに流れます。しかし、筋ポンプ作用だけでは、血液が逆流する怖れがあります。

　それを防ぐために、静脈には逆流防止の「弁」がついています。弁はハの字形をしており、血液が心臓に向かって流れているときは開き、通過した後はピタッと閉じて、血液が下に戻らない仕組みになっています。
　ところが、この弁が何らかの理由で壊れ、筋のポンプ作用が低下すると、血液が逆流して静脈瘤ができてしまうのです。

　ただし、むくみや重だるさ、こむら返りなどは、ほかの原因で起こることもあります。いちがいに静脈瘤が原因とはいえませんので、心配な場合は、専門医の診察を受けてください。

　また、静脈瘤は命にかかわる病気ではないので、必ずしも治療する必要はありません。
　静脈瘤による足の痛みやむくみは、セルフケアで改善できます。壊れた弁は治りませんが、足のポンプ作用を強化して、静脈にたまった血流を心臓のほうに戻せば、コブが小さくなり、症状も軽くなります。

　そこで今回、ご紹介するのが「つま先立ち体操」です。背すじを伸ばして立ち、つま先の上げ下げをくり返す体操です。
　つま先で立つと、ふくらはぎにキュッと力が入って、筋ポンプ作用が促されます。
　これを、一度に10回行います。立ち仕事の人は、１時間に１回行うのがお勧めですが、最低でも１日５～８回行うといいでしょう。必ずイスの背などにつかまって行ってください。