難関ポイントは２つ！適期の青梅で作る「梅肉エキス」の作り方

　私は梅肉エキスを40年間、作り続けています。試行錯誤と研究を重ね、薬効を最大限に引き出す製法にたどり着きました。

　今回、ご紹介するのはその最高峰のレシピです。このレシピには、難関ポイントが二つあります。
　一つは、青梅の選び方です。すべての薬草には「今が最も薬効が高い」という旬があり、これを「適期」と言います。

　青梅は、5月20日頃（※適期は地方によって異なる。この適期は北九州の場合）から毎日、木から青梅をもぎ取り、種を割って判断します。
　種の中には、薄皮に覆われた「仁」があります。この仁は、青梅ができたての頃はゼリー状ですが、しだいに乳白色に変わります。そのときが適期です。
　仁が白く硬くなり始め、薄皮に筋が入り始めたら「遅すぎる」ということです。

　二つ目は、下準備です。青梅をもぎ取ったその日に、約半日水につけてアク抜きをします。
　とはいえ、この二つの条件を満たす青梅を準備するのは、家に梅の木があるとか、農家に知り合いでもいなければ、実際のところ難しいでしょう。

　それでも、最高峰の基準を知っておけば、いずれそういう青梅に出合えるかもしれません。まずは、新鮮な青梅で作ってみることをお勧めします。

１）梅漬け
煮沸消毒した瓶に、梅の実のカス、梅の実のカスの３倍量の梅酢を入れ、梅の実のカスの２～３％量の塩を入れる。あれば赤ジソも小さく切って入れる。３ヵ月ほど冷暗所で寝かせたら出来上がり。

２）梅ジャム
ほうろう鍋に、梅の実のカスと同量の砂糖、梅の実のカスの倍量の水を入れて、火にかける。梅の実が透き通ってきて、水分が飛び、練り上がったら完成。

３）梅みそ
煮沸消毒した瓶に、梅の実のカス、みそ、砂糖をそれぞれ1：1：1の割合で入れる。冷蔵庫に入れ、１週間ほどしてなじんだら出来上がり。